Après plusieurs semaines d’efforts, le deuxième catalogue de la mission Gaia a été intégré avec succès dans WinStars.
Rappelons que la mission Gaia vise à cartographier en 3D une portion de la Voie lactée (1 %) en évaluant la vitesse propre des corps célestes répertoriés. Il s’agit d’un travail titanesque réalisé par un satellite positionné au point de Lagrange 2, qui effectue 500 millions de mesures quotidiennement.
Les catalogues précédents, tels que Sky2000, UCAC4 et I/280B, ont été remplacés pour faire place aux 1,7 milliard d’étoiles présentes dans cette seconde édition publiée en avril 2018, il y a un an.
Comme il n’est pas raisonnable de récupérer la totalité des données du DR2, WinStars n’utilise que l’ascension droite, la déclinaison, la parallaxe, le mouvement propre et la magnitude G pour les objets de magnitude inférieure à 13. Au-delà de cette limite, le programme ne récupère que les coordonnées horaires et la magnitude.
Une version 3 en 2022
Mais la campagne de mesures de la mission Gaia se poursuit, et une version 3 du catalogue est attendue en 2022 avec une précision accrue des données.
Nous ne sommes qu’au commencement de la mission. À terme, c’est toute la structure de notre galaxie, sa dynamique et son évolution qui seront mieux comprises grâce à l’analyse de cet immense volume d’informations.
Des données scientifiques librement accessibles grâce au CDS
Je voudrais finir en saluant le travail du Centre de Données de Strasbourg, véritable mémoire virtuelle du ciel, qui met à disposition de tous les données recueillies par les plus grands observatoires et par des collaborations comme Gaia. C’est ainsi que les mesures provenant d’un satellite situé à deux millions de kilomètres de la Terre peuvent se retrouver quelques mois plus tard dans WinStars.
Pour aller plus loin :
