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Desde hace unas semanas, la fundación Raspberry Pi ofrece una versión equipada con un teclado que recuerda a las populares computadoras de los años 80, como el Commodore 64, el Amiga 500 y el ZX Spectrum. Es robusto e incorpora un sistema de enfriamiento pasivo, lo que lo convierte en un aliado interesante para sus observaciones astronómicas.

WinStars 3 ya está disponible de forma gratuita en estos pequeños ordenadores. La instalación puede parecer compleja, pero basta con seguir metódicamente esas instrucciones en un terminal.

El programa funciona a 20 imágenes por segundo en el Raspberry Pi 400 y es posible mejorar el rendimiento aumentando la velocidad del procesador. Mi Raspberry Pi 400, que funciona a 2000 MHz, nunca supera los 40ºC cuando utilizo W3.

Esta es una solución económica para controlar un telescopio (la versión Raspberry Pi incluye el módulo Indi), al mismo tiempo que se tiene acceso a todas las funciones del programa, especialmente el enorme catálogo de estrellas Gaia EDR3, que es particularmente útil para realizar reconocimientos y curvas de luz de asteroides, por ejemplo.

Después de la rotura de dos cables en agosto y noviembre del año pasado, el radiotelescopio de Arecibo estaba en peligro y amenazaba con colapsar. La rotura de un tercer cable finalmente provocó la caída de la plataforma central de 900 toneladas sobre la parabólica de 305 metros.

Gestionado por la National Science Foundation, una agencia gubernamental estadounidense, este radiotelescopio fue construido en Arecibo, en la costa norte de la isla de Puerto Rico en las Antillas. Diseñado inicialmente para estudiar la ionosfera, también resultó ser un excelente instrumento astronómico responsable de numerosos descubrimientos científicos. El 7 de abril de 1964, poco después de su inauguración, el equipo de Gordon Pettengill lo utilizó para medir el período de rotación del planeta Mercurio. En agosto de 1989, el observatorio permitió capturar por primera vez la imagen de un asteroide – (4769) Castalia. Al año siguiente, el astrónomo polaco Aleksander Wolszczan descubrió el púlsar PSR B1257+12, seguido en 1992 por la detección de dos planetas en órbita alrededor de él.

Arecibo también fue la fuente de datos del proyecto SETI@home propuesto por el Laboratorio de Ciencias Espaciales de la Universidad de Berkeley. Este proyecto de cálculo distribuido, utilizando computadoras conectadas a Internet, tenía dos objetivos. El primero consistía en demostrar la eficacia de este método, mucho menos costoso que el uso de supercomputadoras. El segundo buscaba analizar las señales provenientes de la antena de Arecibo para detectar, sin éxito, la existencia de inteligencia extraterrestre.

Era posible extraer los metadatos de los bloques de cálculo de SETI@home en las versiones 1 y 2 de WinStars y conocer las coordenadas celestes y la frecuencia utilizadas para realizar el registro desde el radiotelescopio. La versión 3 ya no ofrece esta funcionalidad desde la finalización del proyecto en marzo de 2020.

Arecibo también sirvió como lugar de rodaje. Recordamos, por ejemplo, la escena de la película “Contact” de Robert Zemeckis (1997) en la que Jodie Foster descubre por primera vez el radiotelescopio con el que está a punto de trabajar.

Compruebe si la Gran Conjunción 2020 puede ser vista desde su ubicación usando WinStars 3.

Fuente: Wikipedia (versión reescrita por Sergey Telukhin).

El 30 de julio, un poderoso cohete AtlasV dejó la Tierra llevando a bordo el rover Perseverance y el dron Ingenuity. La misión Mars 2020, diseñada para funcionar hasta 2030, debería permitir a la NASA y a la ESA lograr avances importantes en la exploración del planeta rojo.

Todo comenzará con un aterrizaje previsto para el 18 de febrero de 2021 cerca del cráter Jezero, que presenta un perfil prometedor para la búsqueda de rastros de vida pasada. Ahora sabemos que este cráter albergaba un lago hace varios miles de millones de años.

Mars 2020 en realidad constituye el primer paso de un proyecto ambicioso que comprende tres misiones destinadas a traer muestras a la Tierra para realizar análisis exhaustivos. El rover recolectará muestras que se almacenarán cuidadosamente para su regreso a la Tierra. El Sample Retrieval Lander (SRL), construido por la NASA, y el Earth Return Orbiter (ERO), desarrollado por la Agencia Espacial Europea (ESA), deberían ser lanzados en los próximos años para recuperar estas valiosas muestras del suelo marciano.

Es posible seguir el recorrido de Mars 2020 en W3 descargando el módulo del mismo nombre. La trayectoria de la sonda proviene directamente del servidor Horizons del Jet Propulsion Laboratory.

C/2020 F3 (NEOWISE) es un cometa de periodo largo descubierto el 27 de marzo de 2020 por el telescopio espacial NEOWISE, con una magnitud aparente en el momento del descubrimiento de +17 Pasó por el perihelio el 3 de julio de 2020.​ Tiene la particularidad de que sigue una órbita retrógrada.

Observaciones realizadas por la sonda SOHO entre el 22 y el 28 de junio de 2020, días antes del perihelio que tuvo lugar el 3 de julio a apenas 0,3 ua del Sol, no se ha observado ninguna elongación creciente que pudiera hacer creer que fuese a desintegrarse como ocurrió con el cometa C/2012 S1 (ISON). La magnitud aparente en el espectro visible pasó en esos días de +4,2 a +2,2, estimándose una magnitud de +0,9 en el perihelio.

El objeto fue descubierto por un equipo usando el Telescopio Espacial NEOWISE el 27 de marzo de 2020. Fue clasificado como un cometa el 31 de marzo. Está designado como C/2020 F3, como el tercer cometa no periódico descubierto en la segunda mitad de marzo de 2020.

El cometa NEOWISE está más cerca del Sol (perihelio) el 3 de julio de 2020, a una distancia de 0,29 ua. Esta proximidad al Sol aumenta su período orbital de unos 4.500 años a unos 6.800 años. Pasará más cerca de la Tierra el 23 de julio de 2020, a la 01:14 UTC, a una distancia de 0,69 ua mientras se encuentre en la constelación de la Osa Mayor.

Visto desde la Tierra, el cometa estuvo a menos de 20 grados del Sol entre el 11 de junio y el 9 de julio de 2020. El 10 de junio de 2020, cuando el cometa ya no era visible debido al Sol, tenía una magnitud aparente de 7 y estaba a 0,7 uadel Sol y a 1,6 ua de la Tierra. Cuando el cometa entró en el campo de visión del instrumento LASCO C3 del Observatorio Solar SOHO el 22 de junio de 2020, alcanzó una magnitud de alrededor de 3, mientras que estaba a 0,4 uadel Sol y a 1,4 uade la Tierra.

A principios de julio, el cometa NEOWISE alcanzó la magnitud -1, muy por encima de la luminosidad alcanzada por C/2020 F8 (SWAN), y desarrolla una segunda cola. La primera cola es azul y está compuesta de gases e iones. También hay una separación roja en la cola causada por grandes cantidades de sodio. La segunda cola es de color dorado y está compuesta de polvo, como la cola del cometa Hale-Bopp. Esta combinación es cercana a la del cometa C/2011 L4 (PANSTARRS). NEOWISE es más brillante que C/2011 L4 (PANSTARRS), pero menos brillante que el Hale-Bopp en 1997.

Para localizar el cometa en WinStars, usa el cuadro de diálogo de búsqueda “Encontrar un objeto” y escribe c/2020 f3

Source : Wikipedia

El USGS (Instituto de Estudios Geológicos de los Estados Unidos) acaba de publicar el primer mapa geológico completo de la superficie lunar.

Titulado ”Unified Geologic Map of the Moon” (“Mapa Geológico Unificado de la Luna”), este mapa detallado podría ser útil para futuras misiones lunares tripuladas. Se basa en datos de la sonda Kaguya (Selene) de JAXA y de la cámara de la sonda Lunar Reconnaissance Orbiter. El mapa también incorpora elementos recolectados durante las diversas misiones Apollo. Una publicación detalla la metodología que llevó a este resultado.

Se puede probar la precisión de los cálculos en WinStars estableciendo, por ejemplo, la fecha en el 1 de junio de 2017 en el modo de sistema solar y siguiendo la trayectoria de Cassini (función animaciones).

Los ingenieros de esta misión, que se quedó sin combustible, decidieron precipitar la sonda en la atmósfera de Saturno para evitar la contaminación de uno de sus satélites por posibles bacterias estafilococos que podrían haber sobrevivido en Cassini.

Sin embargo, antes de destruir la sonda, se decidió realizar 22 pasajes entre la atmósfera y los anillos del planeta, en una zona hasta ahora inexplorada y rica en datos científicos.

Esta versión también fue una oportunidad para revisar el código fuente y corregir numerosos defectos. En la próxima versión, la interfaz de Android se beneficiará de mejoras significativas.

Este proyecto es un verdadero desastre para los astrónomos, quienes temen que sus mediciones se vean seriamente afectadas por la proliferación de estos intrusos. Esta contaminación no solo afectará a las fotografías del cielo profundo, sino que también podría dañar las observaciones de los radiotelescopios que estudian el cielo en otras regiones del espectro electromagnético. La exasperación crece a medida que los astrónomos profesionales y aficionados notan los primeros efectos de estos pasos constantes en el campo visual de los instrumentos.

Pero la empresa de Elon Musk no es la única que quiere explotar las órbitas bajas. OneWeb y Amazon ya están desarrollando proyectos competidores que, en unos años, llenarán el cielo de cientos de miles de puntos luminosos imposibles de eliminar.

Esto provocará una transformación radical del cielo tal como lo conocemos, haciendo imposible cualquier investigación en astrofísica desde la Tierra. Este patrimonio natural, accesible para todos y ya seriamente dañado por la iluminación periurbana anárquica, desaparecerá definitivamente.

Desafortunadamente, parece difícil luchar contra estas multinacionales que deciden impunemente privar a la humanidad de este bien común. Cada mes, obtienen autorización para lanzar nuevos satélites de organismos como la Unión Internacional de Telecomunicaciones o la Comisión Federal de Comunicaciones, aprovechando el vacío legal actual y las reglas obsoletas generadas por esta carrera espacial. Además, estas megaconstelaciones de satélites aumentan considerablemente los riesgos de colisiones y podrían saturar el espacio cercano con escombros de todo tipo.

Los astrónomos se ven reducidos a protestar y solo pueden intentar alertar a la opinión pública y a los gobiernos sobre los peligros de estos proyectos incontrolables.

Para ver el alcance del daño, la última versión de WinStars muestra en tiempo real la posición de los satélites de la constelación Starlink.

Simplemente vaya al campo “Objetos” en el menú “sistema solar/satélites” y seleccione, uno por uno, todos los satélites cuyo nombre comienza por Starlink.

Desde la versión 3.0.118, WinStars utiliza la teselación para mejorar el renderizado de las superficies planetarias. Esta técnica, introducida con el estándar OpenGL 4.0, agrega un gran número de triángulos a un objeto, haciendo su apariencia más compleja.
Hasta ahora, WinStars simulaba el relieve de un planeta jugando con las sombras y las perspectivas en trompe-l’œil. Las texturas modificadas por el mapeo de oclusión se aplicaban luego en formas geométricas simples (compuestas por alrededor de diez triángulos en general).

El interés de la teselación radica en el hecho de que la adición de estos nuevos triángulos se realiza internamente por el procesador gráfico durante el renderizado.
Por lo tanto, no hay problema de reducción del ancho de banda entre la CPU y la GPU durante la fase de complejización geométrica. Como esta técnica está muy optimizada, su impacto en la fluidez del software es limitado.

Este video de Gamoniac explica el interés de esta técnica en la industria de los videojuegos:

La teselación está habilitada para Marte y la Luna y solo funciona por el momento con las versiones desktop (Linux, MacOS y Windows). El renderizado de la superficie de Marte no es tan bueno como el de la Luna, debido a la calidad significativamente inferior de las texturas. Estoy buscando mejores texturas para ofrecer un renderizado similar.

¿Ha notado que Betelgeuse ¹, la estrella que forma el hombro derecho del legendario cazador Orión, ha perdido recientemente su lustre?

Las curvas de luz disponibles en el sitio web de la American Association of Variable Star Observers (AAVSO) confirman un cambio de magnitud, que ha pasado de 0.5 a 1.3 en solo unas pocas semanas. Estas variaciones en el brillo no son tan sorprendentes para esta supergigante roja, doce veces más masiva que nuestro Sol, conocida por su variabilidad e irregularidad. Sin embargo, es la rapidez de esta evolución lo que intriga a los astrónomos hoy en día.

Con cada inicio de WinStars, el programa consultará los datos de la AAVSO para tener en cuenta la evolución de la magnitud de Betelgeuse. Ya podemos ver que la estrella apenas es más brillante que su vecina Bellatrix en la constelación de Orión.

La versión 3.0.104 también incluye un cuadro de diálogo “Animaciones” ligeramente rediseñado. El deslizador ha sido reemplazado por un campo simple en el que el usuario puede ingresar un factor multiplicativo para acelerar o ralentizar el flujo normal del tiempo.

Además, aparece un nuevo ícono en el menú ubicado a la derecha de la pantalla. Reemplaza el ícono de “apuntar en una dirección”, que no tenía realmente utilidad y aún no estaba implementado. Este nuevo ícono permite invertir el curso del tiempo…

1. El nombre original se especula que procede de يد الجوزا, (transcrita como yad al-jawzā, o sea ‘la mano de Jauza’), siendo Jauza una figura mitológica de sexo femenino, inicialmente identificada por los antiguos árabes en el firmamento con Géminis y posteriormente asociada con la constelación de Orión. (Fuentes: wikipedia.org)