El 30 de julio, un poderoso cohete AtlasV dejó la Tierra llevando a bordo el rover Perseverance y el dron Ingenuity. La misión Mars 2020, diseñada para funcionar hasta 2030, debería permitir a la NASA y a la ESA lograr avances importantes en la exploración del planeta rojo.
Todo comenzará con un aterrizaje previsto para el 18 de febrero de 2021 cerca del cráter Jezero, que presenta un perfil prometedor para la búsqueda de rastros de vida pasada. Ahora sabemos que este cráter albergaba un lago hace varios miles de millones de años.
Mars 2020 en realidad constituye el primer paso de un proyecto ambicioso que comprende tres misiones destinadas a traer muestras a la Tierra para realizar análisis exhaustivos. El rover recolectará muestras que se almacenarán cuidadosamente para su regreso a la Tierra. El Sample Retrieval Lander (SRL), construido por la NASA, y el Earth Return Orbiter (ERO), desarrollado por la Agencia Espacial Europea (ESA), deberían ser lanzados en los próximos años para recuperar estas valiosas muestras del suelo marciano.
Es posible seguir el recorrido de Mars 2020 en W3 descargando el módulo del mismo nombre. La trayectoria de la sonda proviene directamente del servidor Horizons del Jet Propulsion Laboratory.