La Gran Conjunción 2020: Júpiter y Saturno unidos

Una Gran Conjunción corresponde a la aproximación máxima aparente de los planetas Júpiter y Saturno. Las Grandes Conjunciones ocurren regularmente (cada 19,6 años en promedio) debido al efecto combinado del período orbital de Júpiter de 11,86 años y el período orbital de Saturno de 29,5 años, y debido a la proximidad de las órbitas de los dos planetas. La próxima Gran Conjunción tendrá lugar el 21 de diciembre de 2020.

Las conjunciones se producen en al menos dos sistemas de coordenadas: ecuatorial y eclíptico. Las conjunciones en el primer sistema se miden en ascensión recta a lo largo del ecuador celeste. El segundo sistema se basa en la eclíptica, el plano del sistema solar. Cuando se mide a lo largo de la eclíptica, las separaciones son generalmente más pequeñas. Las conjunciones se caracterizan por la distancia angular entre los planetas y su elongación (distancia angular del Sol). La visibilidad del momento exacto de una conjunción depende de la ubicación del observador.

 

La próxima Gran Conjunción tendrá lugar el 21 de diciembre a las 13h30 UTC (ascensión recta). En ese momento, Júpiter estará a 0,1 grados (6 minutos de arco, o una quinta parte del diámetro de la Luna) al sur de Saturno y a 30,3 grados al este (izquierda) del Sol. La hora en que los planetas estarán más cerca unos de otros será a las 18:25 UTC, la elongación en ese momento será de 30,1 grados. Esta Gran Conjunción será la más cercana desde 1623. Esto significa que en el campo de visión de un telescopio, ambos planetas serán visibles simultáneamente. Además, se distinguirán entre sí sin el uso de ayudas ópticas.

 

La Gran Conjunción tendrá lugar en la constelación de Capricornio. Después del atardecer, los dos planetas serán visibles en la parte suroeste del horizonte, cerca del horizonte.