Después de semanas de esfuerzo, una nueva versión en línea busca mejorar significativamente la calidad gráfica del programa. Las texturas de los objetos del sistema solar se han actualizado, pero es especialmente el renderizado de la superficie de la Luna el que ha recibido una atención especial.
Las imágenes utilizadas para recrear la superficie lunar provienen de la Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC), un instrumento instalado en la misión Lunar Reconnaissance Orbiter que ha estado cartografiando nuestro satélite en alta resolución desde junio de 2009.
Para crear un efecto 3D, utilizo la técnica de Parallax Occlusion Mapping, que permite simular las sombras proyectadas del relieve según la posición del Sol y del observador. Por lo tanto, aunque por ahora solo se trata de texturas completamente planas pegadas a una simple esfera, el resultado suele ser sorprendente y da la impresión de poder caminar entre montañas y cráteres.
En una próxima versión, las superficies de varios objetos del sistema solar se recrearán realmente en 3D, pero será necesario tener una configuración lo suficientemente potente para aprovechar esta posibilidad (es decir, tener una tarjeta gráfica compatible con DirectX 11 u OpenGL 4.0 capaz de aplicar la teselación en hardware).
Nuevos detalles que ya estaban presentes en la versión 2 han regresado con esta revisión 3.0.52, como el reflejo del Sol en los océanos terrestres.
Finalmente, el programa ahora muestra los nombres de las principales formaciones geológicas visibles en la superficie de los planetas y sus satélites (también están las capitales para la Tierra y los lugares de aterrizaje de las principales misiones espaciales para otros objetos).
¡Ahora es su turno de intentar encontrar los lugares de alunizaje de las misiones Apollo!